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在尘土飞扬的体育场里，一群斗牛士正与蛮牛缠斗，观众的助威声在空中回响。这幕场景在美国德克萨斯州很常见，但这次牛仔竞技表演却发生在距离德州大约一万公里以外的菲律宾的小岛上。 近30年来，菲律宾身手最矫健的牛仔们几乎每年春季都会齐聚马斯巴特省，在当地举行的斗牛节上切磋技艺。这既是体育赛事，也是庆祝菲律宾牛仔文化的一项活动。51岁的牧民、牛仔竞技表演的组织者莱奥•戈赞姆说：“哪里有牛仔，那里就有斗牛，不是只有美国才能举办这类活动。” 活动中，人们在封闭的街道上追逐大约30头牛，按照规则，只要牛仔徒手抓住一头牛，就能将它留下。为了参加斗牛节，有些选手从其他岛屿乘船前往马斯巴特省，也有人在当地牧场工作。大部分参赛者都是农民和学生，共同争夺2.3万美元的奖金，大约90名优胜者平均每人可获得250美元。 马斯巴特省发生过很多暴力事件。退休法官曼努埃尔•塞斯在马斯巴特市郊拥有一座牧场，他说：“在这里，你可能会被抢劫或恐吓。”据塞斯透露，当地的彪悍民风和草原造就了大批强悍的牛仔，其中一部分就在他的牧场工作。 26岁的贾斯丁•巴伦是一名工人，通常每天凌晨4点起床，给一只小母马喂食，然后给马儿套上马鞍。巴伦的月收入仅为100美元，需要用这笔钱养活6个孩子，还得供19岁的弟弟念高中。赛事奖金对像他这样的参赛者极具吸引力。 不过，金钱不是菲律宾人参加斗牛节的唯一动力。50岁商人肯尼斯•拉莫纳尔担任菲律宾南部省份棉兰老岛某支斗牛队队长，他说：“在我看来，斗牛是一项比拼力量的游戏，只适合勇敢者。”拉莫纳尔透露，他曾经是个酒鬼和瘾君子，后来斗牛让他找到了人生的目标。如今他经营着一个牧场度假村，游客们可以在那里了解牛仔的生活方式。 马斯巴特是一座被殖民过的港口城市，有很多养牛场。这座城市的斗牛竞技场位于一个露天游乐场旁边，人们常常身穿牛仔服、肩披法兰绒毛巾，戴着牛仔帽观看斗牛表演。在斗牛节期间，摊贩搭起五颜六色的帐篷，在烟雾升腾的烤架上烤牛肉和羊肉。此外，活动组织者还为斗牛节专门编写了一首歌曲，并排练舞蹈。  |
